زمین لرزه چیست و چگونه به وجود می آید؟

زمین لرزه های مهم زمین بیشتر در کمربندهای منطبق بر لبه‌های کناری صفحات تکتونیکی رخ می‌دهند که این موضوع از نقشه‌های لرزه نگاری امروزی که مکان کانونی زلزله‌ها را نشان می‌دهند به دست می‌آید.
کمربند اقیانوس آرام ، مهم ترین کمربند زلزله است ؛ که بسیاری از مناطق ساحلی پرجمعیت اطراف اقیانوس آرام ازجمله: نیوزیلند، گینه نو، آلاسکا، جزایر آلئوتی، ژاپن و سواحل غربی شمال و جنوب آمریکا را تحت تاثیر قرار می‌دهد.
در حال حاضر تخمین زده میشود که ۸۰ درصد از از انرژی موجود در زمین لرزه‌ها از نقاطی تامین می‌شود که مرکز آن‌ها بر روی همین کمربند میباشد.
فعالیت لرزه‌ای به هیچ وجه در تمام کمربند یکسان نیست و در نقاط مختلف شعبه‌های مختلفی از فعالیت وجود دارد، این کمربند در بین مردم به نام حلقه آتش اقیانوش ارام نیز معروف است زیرا عمده ای از نقاط کمربند اقیانوس آرام با فعالیت های آتشفشانی همراه میباشد.
کمربند آلپید ، دومین کمربند است؛ که از منطقه مدیترانه به شرق از طریق آسیا و به کمربند اقاینوس آرام در شرق هند می‌پیوندد. انرژی ازاد شده از سوی کمربند آلپید حدود ۱۵ درصد از کل انرژی ازاد شده از زلزله ها در جهان است.
از نظر فعالیت لرزه ای، کمربند های چشمگیر دیگری به طور عمده در امتداد لبه‌های اقیانوسی از جمله دراقیانوس اطلس ، اقیانوس قطب شمال ، غرب اقیانوس هند و در امتداد دره‌های عمیق آفریقای شرقی قرار دارند.